幼清抿唇，虽有些慌乱，脑海中却冷静地想着该如何替自己辩解。
  哪想不等她开口，凝嫔就已经先行采取行动。
  下巴处锋利的刀尖泛着寒光，幼清笑问：“凝嫔娘娘，您是想要杀了我吗？”
  凝嫔熟练地换只手执刀，她一改平日温婉的模样，眼神里透出凶狠，仿佛训练有素的刺客，轻声不失威胁地说道：“不，现在还不会，至少在你没有坦白之前，我只会慢慢折磨你。”
  刀尖挨近一分，眼见着就要刺入肌肤，凝嫔面无表情地问：“说，谁派你来的？”
  幼清皱眉，事至如今，也不会有人来救她，与其被动等死，不如搏一搏。
  “那凝嫔娘娘呢？你在藏书阁找的，和我要找的，难道是相同的东西吗？若我们要找的并非同一件东西，又何必互相为难？”
  凝嫔丝毫不为所动，她毫不犹豫地往里一抵。
  幼清感觉到脖子一阵刺痛，有什么黏着肌肤缓缓往下流。
  凝嫔是真心想要杀她的。
  倘若今日出不了藏书阁，她也就没有机会还宋家一个公道了。
  幼清无奈地说道：“我不是谁派来的，我单枪匹马一个人。”
  凝嫔的刀更深一寸，“我没有耐心再问你第二遍。”
  幼清闭上眼，“我是宋家女，进藏书阁只为找出当年宋家灭门惨案的真相。”
  脖子上的刀移开，取而代之的是凝嫔温柔的护理，她在为她止血包扎伤口。
  态度转变如此之快，实在令人匪夷所思，幼清怀疑地看着她，并不说话，只等着她开口。
  “你是宋家奴仆的后人吗？你爹娘是谁？”
  幼清摇头，“我是宋府小姐，宋阿妙……”
  话未完，对面凝嫔大惊失色，“阿妙？怎么可能？阿妙早就死了！”
  幼清不知她为何会有如此反应，迟疑道：“府里的连嬷嬷救了我。”
  凝嫔抚摸她的脸，“可你长得和阿妙一点都不像。”
  幼清点头：“我在大火中死里逃生，脸全毁了，是连嬷嬷找人为我换了一张脸。”
  凝嫔面色仍有质疑，她细细地问幼清几个问题，全是当年只有宋阿妙才会知道的答案。
  “幼时你第一次罚跪祠堂，是因为什么？”
  “因为我揍了知府家的少爷，事后还将他绑在树上。”
  “宋府东侧花园有几处秋千？”
  “三处，都是我和堂姐一起扎的，旁人不准玩，是我和堂姐的专属秋千。”
  “你的二堂姐私下里叫你什么？”
  “混世小魔王。”
  两人对视凝噎，幼清声音颤颤地问：“你到底是谁，为什么会知道这些？”
  凝嫔眼中饱含泪水，“阿妙。”她卷起衣袖，露出手腕上的红印，“你说我是谁？”
  幼清不敢相信地看着她，“二堂姐？”
  凝嫔一把抱住她，“阿妙，是我不好，竟然没有认出你来。”
  此番重逢，姐妹两个甚是惊喜又惊吓，反复问对方这些年的境遇，一句话恨不得问上百遍。
  凝嫔原名宋琬，宋府灭门当晚，她与父母赌气，出走在外，并不在府中，事后发现宋家满门被灭，不敢贸然露头，使银子将死囚换成自己的尸体，发誓定要亲自手刃凶手，几年来漂泊无依，后投奔福王，成为福王安插在皇帝身边的一枚暗棋。
  “他为何要帮你？”幼清担心她被人利用因此受到伤害，问：“你们交换了什么条件？”
  凝嫔摇摇头，“福王身为皇帝的兄弟之一，却并没有皇室贵胄的气焰，他虽身有残疾，不方便行走，却依旧担心皇帝会忌惮他，为了求个安心，他便将我送进了宫。我的底细他全知道，因此并不担心我会反水。你放心，我替他做事，自有分寸。”
  幼清半信半疑地点点头，“那你小心些。”
  凝嫔替她查看伤口，叹气：“我真是笨，那日你问及我手上的红印，我就该想到你是宋府中人，如今不分青红皂白伤了你，我恨不得割上自己几刀。”
  幼清抚住她的手，笑道：“姐姐不必内疚，今日我找到亲人，就是挨上十刀，我也心甘情愿。”
  凝嫔擦干眼泪，想起重要事，忙道：“当年福王为我找寻线索，最近才查到藏书阁这里，难道你也是得到线索所以才来藏书阁找？”
  幼清将冷宫嬷嬷的事告知她。
  凝嫔一愣，缓缓道：“还算她有良心，死前肯将事情告诉你。她受福王威胁，为保家人性命，才将真相托出，没想到，你不费吹灰之力，就得到了这么重要的线索。”
  幼清想起冷宫嬷嬷的死因，问：“她的死？”
  凝嫔面不改色：“大概是被吓的吧。”
  幼清便不再追问下去。
  天色渐晚，姐妹俩相拥，迟迟不舍放手。
  幼清回到自己房里，内心迟迟无法平静。
  今夜的收获太大，她几乎抑制住脸上的笑意。
  原来，在这世上，她还有亲人。
  推开门，内里一盏油灯微弱地照着房内人的轮廓。
  皇帝抬头问她：“去哪了？”
  ☆、第90章
  幼清脸上微醺的笑意瞬间凝固, 心底那股子兴奋劲像冬天里暖炉升起的白烟遇上寒风，没成晕便散了。
  进屋的时候没注意到, 这会子回过神，院子里太过安静, 原来是有贵人来此。
  她弯腰福礼, “见过皇上, 奴婢去藏书阁看书，一时间忘了时间, 皇上若有事交待, 吩咐宫人来便行, 何必亲自来。”
  她转瞬即逝的笑容刻在皇帝眼里, 冰冷的神情显得格外刺眼扎心，看得人恨不得伸出手指替她揩去。
  他放柔语气，“朕来要你的答案。”
  昏黄的灯光里, 她站在边缘处, 踩着颀长的影子，整个人僵硬似刚从棺材里爬出来。
  皇帝的条件，太过诱惑。
  溺水的人连根稻草都视若珍宝，更何况皇帝给出的，极有可能是载她至彼岸的大船。
  皇帝往前踏一步，他的真诚一览无遗，连同他生疏的爱慕, 全都摆在她面前，任君欣赏。
  幼清几乎就要开口, 她的上嘴皮碰着下嘴皮子，颤着迟迟未吐出一个字。
  皇帝从未觉得如此煎熬，被脱光了被人绑着往锅炉上蒸烤，狼狈焦虑，以及随着时间渐渐增长的痛楚。
  最终，就在他快要放弃的时候，终于等到她轻轻软软的温柔。
  “能再等等吗？”
  意料之中的回复，谈不上失望，总比毫无希望好。
  他自认为不是个急性子的人，今日看到德昭回京，便再也坐不住，非要来这问个究竟才行。
  出门的时候，幼清叫住他，他回头看见她脸上的愧疚，她问：“即使我不喜欢你，单纯想要利用……”
  他觉得她说这话，完全是为了激怒他。或许带了几分真实，但也没关系，他不在乎。
  后宫里喜欢他的女人那么多，不缺她一个。所以他连后半句都不肯听，直接打断她：“只要你不说出来，怎样都行。”
  幼清恭送他离开。
  第二日太妃入宫。
  内务府负责宫中杂事，万事都求俱全，宁愿事先备着浪费，也不可以用时有缺。
  新妃加封各项事宜，内务府已经着手准备。皇后下的命令，虽没有明说是为谁准备，但众人心中有数，几乎默认这个事实。
  太妃初闻时，不敢相信，以为皇后同她玩笑，不顾君臣礼仪，再三相问，得到相同的答案，方才回过神。
  回到王府，德昭迫不及待地相问，太妃满脸为难，想不出该如何安慰德昭。
  “儿啊，人各有命，你不要怨，总归以后能遇见合心意的。”
  德昭笑道：“娘，你说什么傻话，我只要幼清一个。”
  太妃叹口气摇摇头。
  德昭自言自语，“是儿子不好，不该听信那样的谣言，荒唐地让娘亲跑去宫里探口风，我想清楚了，我再也不疑神疑鬼，我就在这等着，等她想通了，或许我还有机会，即使她想不通，我也愿意被她怨一辈子，总归我就是守定她了。”
  太妃红了眼，感慨世事无情，越想越觉得伤心，抚德昭的肩道：“儿啊，你醒醒吧，皇上要封她做后妃。”
  德昭脱口而出：“不可能！”
  他连连说了无数个不可能，蹲下身抱住头，脑子里堵了棉絮一般，沉重压得呼吸都出不来。
  难道幼清喜欢四叔吗？她恨极了他，却愿意改投四叔的怀抱？！
  不，这不可能！
  “我现在就去问四叔！”
  德昭抬腿就往外走，太妃怕出事，赶紧拖住他，“儿啊，你冷静些，明日再去吧。”
  德昭疯了一般，不管不顾往外闯，谁都拦不住，一股溜马蹄声嘚嘚震起尘土飞扬。
  到了御书房外面，等不及通报，蒙着头就要往里闯，吓得侍卫纷纷执刀拦截。
  夏公公哆嗦着出来传达圣意：“王爷，皇上让你回去。”
  德昭脑子里有股热血往外冒，吼道：“我要见圣上！你再去通传！”
  夏公公劝道：“王爷，今儿个无论通传多少次，皇上也不会见你。”
  真相如何，德昭心里已有数。
  他愣愣地站在宫殿前，阴沉的天仿若一个远古怪物，昏暗铺天盖地吞噬人心。他的灵魂仿佛已经被吸干，无论旁人怎么叫唤都没有半分反应。
  夏公公惊呼，“不好，王爷魔怔了！”
  最后被人架扶着回府，太妃心疼至极，看见他那个样子，当即眼泪簌簌往下掉。